La festucosis es una enfermedad que se produce por una intoxicación y provoca un estrechamiento en las paredes del sistema circulatorio del animal provocando en muchos casos severas complicaciones. La intoxicación comienza cuando la planta de festuca establece una relación de mutualismo con el hongo endófito Acremonium Coenophialumque, permitiéndole a éste que se alberga en su interior para realizar una parte o su ciclo de vida completo. Este hongo libera una sustancia que al ser comida por el ganado lo intoxica; las consecuencias por haber ingerido esa sustancia se llama festucosis.

Pero en los equinos los síntomas de la enfermedad no se ven hasta que ya está bastante avanzada y en muchos casos lo que puede hacerse es casi nulo.

Las consecuencias de la festucosis en equinos son:

* Aborto
* Retraso en la parición
* Muerte de los potrillos
* Agalactia

Debido a la festucosis suelen provocarse abortos sobretodo en la tercera etapa del embarazo.
El período normal de gestación de una yegua es de 11 meses pero en una yegua infectada de festucosis puede atrasarse hasta los 13 meses; en muchos casos termina con la muerte del potrillo que ya está demasiado maduro como para permanecer en la placenta; en otros casos las crías nacen con malformaciones o son muy débiles y lo más común es que no sobrevivan demasiado.

Generalmente debe aplicarse cesárea sobre estas madres porque el potrillo es demasiado grande; o la intoxicación le quita las fuerzas que necesita para traer a su hijo al mundo o porque ha sufrido lesiones en los nervios ciáticos o en la cadera. Muchas yeguas no se recuperan del “difícil parto”.

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