Cuando la gente piensa de las actividades físicas apropiadas para los niños ciegos y deficientes visuales, paseos a caballo no suele ser el que viene a la mente. Los jinetes suelen funcionar a través de su sentido de la vista para dirigir y dar señales a su caballo. Imagínese a un niño con baja o nula visión controlando una libra un animal que pesa 300-400 kilos. Deben moverse a través del espacio en el lomo de este gran caballo sin la ayuda de un bastón o la sensación de tierra firme bajo sus pies. Sin embargo, en EEUU, Pennsylvania existe un programa sin ánimo de lucro, Sebastian Riding Associates, donde personas con discapacidad visual participan en terapia y entrenamiento con caballos.
Según sus experiencias el montar a caballo es una actividad maravillosa para los niños con discapacidad visual. Una meta para todos los jinetes es desarrollar la capacidad de operar a través del tacto y la sensación.
Sebastian es un centro de equitación terapéutica sin fines de lucro que sirve a más de 100 jinetes, con una gran variedad de discapacidades (incluyendo combinaciones de discapacidad), tales como parálisis cerebral, síndrome de Williams, parálisis parcial, retrasos en el desarrollo, retraso mental y ceguera. Sus jinetes encuentran beneficios físicos y cognitivos mientras disfrutan de la libertad de montar a caballo. Para las personas con estas y otras discapacidades, la fluidez de la equitación les ofrece una experiencia que es de otra manera inalcanzables.
Más allá de la libertad y la confianza en sí mismo que se gana por andar, los niños con discapacidad visual cosechan enormes beneficios físicos, también.
La postura es a menudo afectada cuando un niño es ciego o tiene baja visión. Algunos niños tienden a llevar su cabeza inclinada hacia arriba, estirando los músculos del cuello y tirar los hombros hacia atrás.
Por el contrario, algunos niños se inclinan su cabeza hacía abajo haciendo que sus hombros y el pecho se hundan hacia adelante. Estas posturas de ciegos afectan al desarrollo muscular y óseo. La postura se traduce en el lenguaje corporal. Un niño con discapacidad visual no pueden imitar otros. Se les debe enseñar cómo se siente al estar de pie con hombros cuadrados y la cabeza hacia arriba y adelante. El montar a caballo puede influir mucho la postura de los jinetes no videntes, y a consecuencia de eso, el equilibrio. Del mismo modo, a caballo puede impactar significativamente las posturas, y por lo tanto el equilibrio, en un way.
El ejercicio llamado “Tejer” es uno de los muchos ejercicios que ayuda al niño a mejorar el equilibrio y la postura. Este ejercicio se realiza con un ayudante experimentado, que lleva el caballo en zigzag con paradas imprevistas. Si un niño es nuevo para montar a caballo, tiene otras condiciones médicas, o muy bajo de tono, se utilizarán dos caminantes laterales. El apoyo prestado por los caminantes laterales proporciona seguridad, pero los jinetes deben utilizar sus músculos para mantener un equilibrio cómodo. Para que sea equilibrado, el jinete debe sentarse alto, permitiendo que el área de la pelvis para seguir el movimiento del caballo. Los músculos del tronco se fortalecen, los hombros se convierten en cuadrados, y los jinetes son cada vez más conscientes de su cuerpo en el espacio.
Montar un caballo es semejante a una marcha normal de caminar en el pelvis, tronco, y el área superior del cuerpo. Esto es muy útil para los niños ciegos que barajan sus pies o tienden a caminar en círculo a causa de una pierna dominante. Especialistas en orientación y movilidad trabajan con niños con discapacidad visual a alargar el paso, mantener la cabeza erguida, y cambiar su centro de gravedad para disminuir el revolver, y pies planos, patrones característicos de algunos niños ciegos.
En una marcha humana normal, el área de la pelvis y la cintura escapular se mueven en rotación en sentido contrario. Montando los caballos facilita esta misma rotación en sentido contrario en el jinete humano.
Pedro, un niño de 3 años es ciego desde su nacimiento. En el siguiente vídeo se puede ver su primer encuentro con un caballo: http://www.youtube.com/watch?v=PjL1ikHZfHw
Fuentes:
https://nfb.org/images/nfb/publications/fr/fr19/issue1/f190110.htm
